Steeds meer kantoorpanden staan leeg en dat aantal zal toenemen door het kraakverbod. GroenLinks wil leegstaande kantoorgebouwen ombouwen tot studentenwoningen. Daarnaast kunnen leegstaande winkels als ateliers worden gebruikt. Kantoor- en winkelpanden zouden hooguit één jaar leeg moeten staan.

Het percentage leegstaande kantoren in Groningen is gestegen tot 10,4%. Sommige panden zijn al jaren niet meer in gebruik en dreigen geen nuttige invulling meer te krijgen. Andere panden worden bewoond door anti-krakers, hier is sprake van verkapte leegstand. Ondertussen is er een tekort aan bijvoorbeeld huisvesting voor studenten en ateliers. GroenLinks wil daarom gemeentelijke maatregelen om vraag en aanbod beter op elkaar af te stemmen.

In juni heeft GroenLinks het college van B&W met een motie gevraagd om een plan van aanpak leegstandsbestrijding. Dat is er nog niet. Wel heeft het college gezegd geen leegstandsverordening te willen opstellen, vanwege extra bureaucratie en een verondersteld beperkt effect. GroenLinks deelt de twijfels en bezwaren van het college, maar wil dan wel een beter alternatief zien.

GroenLinks heeft na gesprekken met bedrijfsmakelaars, woningcorporaties en leegstandbestrijders de knelpunten en mogelijkheden voor leegstandsbeleid in kaart gebracht. Dit onderzoek is geagendeerd in de raadscommissie Ruimte & Wonen. GroenLinks wil over een aantal mogelijke oplossingen in gesprek met college en raad. Zo stelt GroenLinks onder andere voor om flexibel om te gaan met bouwregelgeving en met bestemmingsplannen. Ook kunnen subsidieregelingen beter onder de aandacht van eigenaren worden gebracht. Zo wordt herbestemming van panden gemakkelijker gemaakt.

Donderdag 30 september rond 17.00 uur word ik geïnterviewd over dit onderwerp in OOG-radio. Vrijdagochtend 1 oktober ben ik te horen op RTV Noord Radio.

Wie meer wil weten over dit onderwerp verwijs ik graag naar het Discussiestuk Leegstand.

Het kraken van een leegstaand pand is vanaf 1 oktober een misdrijf, waarvoor een jaar celstraf gegeven kan worden. Vanzelfsprekend zorgt dit voor veel onrust onder krakers. Daarom zullen wij woensdag vragen om een uitspraak van de raad om de huidige situatie zo veel mogelijk in stand te houden. Ook willen we van het college een plan van aanpak tegen leegstand.

De nieuwe wet ‘Kraken en Leegstand’ zou een oplossing moeten bieden tegen kraken én leegstand, maar lijkt de plank mis te slaan. Niet voor niets adviseerden de Raad van State, de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) en de vier grote steden negatief op het wetsvoorstel. De nieuwe wet geeft de gemeenten geen goede mogelijkheden om leegstand te bestrijden. In de gemeente Utrecht is inmiddels een motie van GroenLinks aangenomen en heeft het college zich uitgesproken tegen het kraakverbod.

Woningschaarste is in Nederland nog steeds een probleem. Wachtlijsten voor betaalbare huurwoningen zijn lang, er zijn vele woningzoekenden. De nieuwe wetgeving kan er toe leiden dat mensen op straat komen te staan. Tegelijkertijd staat ongeveer 4,5 miljoen m2 kantoorruimte leeg, waarvan ruim 3 miljoen al langer dan drie jaar. Leegstand zorgt voor verloedering van de omgeving. Bovendien moeten we in ons kleine landje zorgvuldig omgaan met de schaarse ruimte. Kraken is een vorm van protest tegen deze verspilling van ruimte en soms de enige manier om aan woonruimte te komen.

GroenLinks Groningen voerde in februari dit jaar ook al actie tegen leegstand. Groningen kent een groot aantal leegstaande kantoorgebouwen, die bijvoorbeeld omgebouwd kunnen worden tot studentenwoningen. Ook wonen boven winkels kan een groot aantal nieuwe woningen in de binnenstad opleveren. Daarnaast kan de gemeente stimuleren dat er in leegstaande panden, al is het maar tijdelijk, ateliers voor kunstenaars worden gemaakt.

GroenLinks wil dat ook het Groningse college geen prioriteit geeft aan de uitvoering van het kraakverbod, door zoveel mogelijk aan te sluiten bij de huidige praktijk. Ook wil GroenLinks op korte termijn met het college in gesprek over de aanpak van leegstand. Aanstaande woensdag zullen we daarom een motie indienen, samen met een aantal andere partijen.

Sinds 11 maart 2010 ben ik gemeenteraadslid voor GroenLinks in de gemeente Groningen. Daarmee is een drukke tijd aangebroken. De combinatie van werken bij de universiteit, gemeenteraad en een gezin valt niet mee. Vandaar dat er tot nu toe nog niks was gekomen van mijn voornemen jullie goed op de hoogte te houden van de dingen waar ik mij als gemeenteraadslid mee bezig houd. Nu ben ik echter met zwangerschapsverlof bij de universiteit en heb mijn huis weer eens fris gepoetst. Tijd om te schrijven dus!